Inovasi 'Tak Sengaja' Dari Seorang Dutch

Berterimakasihlah pada alat yang ada di foto sebelah kanan ini. Dengan alat tersebut, kita bisa tahu kapan mesti segera mandi, kapan makan, kapan beribadah, kapan ke kampus, kapan ke kantor, dan kapan mesti segera ketemuan sama si pacar. Betul, ialah jam, si penunjuk waktu. Selalu setia dimanapun dalam menjawab pertanyaan kita, “Jam berapakah sekarang?” Kecuali kalau baterenya habis ya. Eh masih bisa lihat handphone sih ya, kan ada jam-nya juga. Nah kalau baterainya juga habis? Ya sudah tanya orang sebelah saja… :D

Repot memang kalau baterainya habis. Tapi jangan salah, kebetulan, jam yang ada di gambar di atas itu tidak pakai baterai untuk bergeraknya. Ia bergerak secara mekanik, dengan sistem yang dirancang dengan begitu apik dan berdasar pada hukum-hukum fisika, jam tersebut dapat bergerak tanpa memerlukan baterai. Jadi ingat, saya dulu pernah punya jam seperti ini, tapi ditaruh di mana ya.. *mulai mencari-cari*.

Adalah Christiaan Huygens (1629-1695) yang pertama kali mematenkan jam saku mekanik (seperti yang ada di gambar awal tulisan ini) pada tahun 1675. Huygens ini seorang Dutch (baca: berkebangsaan Belanda) yang menjadi ahli di berbagai bidang, mulai dari horologi (ilmu yang mempelajari tentang waktu), fisika, matematika, astronomi, sampai menjadi penulis sains-fiksi generasi awal!

Dari berbagai ilmu sains yang beliau geluti itu, tidak sedikit pula hasil kerjanya yang sangat berguna bagi masyarakat dunia sekarang. Beliau yang meyakinkan kita bahwa Planet Saturnus itu memiliki cincin. Beliau pula yang membantu kita sekarang untuk mengetahui besarnya gaya sentripetal dari suatu benda (yang terikat tali) yang berputar. Masih banyak lagi? Tentu saja. Salah satunya merupakan penemuan jam pendulum (bandul) yang menjadi cikal bakal jam analog yang kita gunakan saat ini.

Mengenai jam pendulum ini, memang Huygens tampak seperti ‘hanya meneruskan’ pekerjaan Galileo Galilei (sang ilmuwan terkenal dari Italia..tahu kaaan?) yang tertunda. Jam pendulum memanfaatkan gerak alami osilasi benda (gerak mengayun benda dalam periode tertentu). Dari prinsip-prinsip dasar tentang gerak pendulum dalam hasil pekerjaan Galileo, Huygens mempelajari gerak pendulum agar bisa tetap/konstan terhadap waktu. Ternyata gerak pendulum ini tidak konstan dalam keadaan sembarang seperti yang Galileo tulis. Huygens berhasil mengoreksi bahwa konstannya gerak ayunan pendulum terhadap waktu bergantung sudut ayunan yang diberikan, yaitu pada sudut-sudut kecil (3-5 derajat).

Jam temuan Huygens ini hanya memiliki error kurang dari 1 menit per hari, lalu diperbaiki lagi sampai bisa hanya menghasilkan error kurang dari 10 detik per hari. Sejak itu, untuk makin menigkatkan akurasi, Huygens akhirnya menambahkan per (pegas) rakitan dan roda keseimbangan yang sampai sekarang masih ditemui di jam tangan kita. Ingin melihat yang aslinya? Masih ada tersimpan baik di Museum Boerhaave, Leiden, Belanda tuh. Oh iya, padahal awalnya pendulum ini akan digunakan untuk menentukan posisi bujur sebagai alat navigasi pelayaran bukan bertujuan utama membuat terobosan pembuatan jam. Nice!

Jam tangan, jam dinding, jam meja, dan jam analog lainnya yang kita miliki sekarang (walau yang sudah pakai baterai) merupakan cicit-cicit dari jam pendulum ini. Bayangkan jika inovasi jam mekanik tidak kunjung tiba, mungkin kalau sekarang ingin tahu jam berapa kita masih pakai konsep sundial, mesti membawa tongkat ke mana-mana untuk ditancapkan ke tanah, lalu lihat arah bayangannya. Repot pasti. Apalagi masih harus bergantung sama sinar Matahari.

Hasil penemuan dan kerja Huygens bisa menjadi sangat inspiratif bagi siapa saja yang merasa suka mempelajari sains namun masih khawatir hanya akan berakhir di laboratorium saja. Atau.. yang khawatir tidak bisa mengembangkan ilmu sains dari teori-teori yang sudah ada. Hm.. Universitas Leiden, Belanda (tempat Huygens belajar) pada kenyataannya berhasil mendidik Huygens untuk tidak menjadi seperti itu.

Kalau begitu.... ikutan seperti Huygens belajar di Belanda yu aah… J


notes:
- gambar jam yang pertama, 'diculik' dari Wikipedia
- foto Huygens dan foto jam pendulum di Museum Boerhaave 'diculik' dari Flickr milik koopmanrob

Tulisan ini tampil juga di facebook Indri Ayu Lestari